„Több évtizedes, a magyar egyházi élet megújítását, a felekezetek közötti párbeszédet és a nemzeti közösség szolgálatát előmozdító kiemelkedő lelkipásztori és közéleti tevékenysége elismeréseként” – hangzott el Steinbach József püspök laudációjában a kitüntetés átadásán.

A díjazott a kortárs magyar egyházi és közélet kiemelkedő személyisége, akinek szolgálata országos és nemzetközi szinten egyaránt meghatározó. A Dunántúli Református Egyházkerület püspökeként, a Magyarországi Református Egyház Zsinatának lelkészi elnökeként, valamint a Magyarországi Egyházak Ökumenikus Tanácsának elnökeként olyan erkölcsi és szellemi irányt képvisel, amely jelentősen túlmutat saját felekezetének keretein.

Pályafutása kezdetétől elkötelezetten igyekszik előmozdítani a keresztyén értékek hiteles képviseletét és emelni a lelkipásztori szolgálat színvonalát. Teológiai képzettsége a magyar református hagyomány szellemi örökségére épül, ezt püspöki szolgálatában is következetesen szem előtt tartja. Lelkészként és egyházvezetőként egyaránt törekszik a biblikus hit elmélyítésére és a közösségek mindennapi életének segítésére.

A Dunántúli Református Egyházkerület püspökeként különös figyelmet fordít az egyházi közösségek megerősítésére, a lelkipásztorok támogatására és a gyülekezeti élet megújulására. Szolgálata során számos intézményi fejlesztést, oktatási és szociális kezdeményezést indított el, amelyek nemcsak az egyház, hanem a teljes magyar társadalom javát szolgálják. A diakóniai munka, a fiatalok megszólítása és a társadalmi felelősségvállalás hangsúlyozása áll szolgálatának középpontjában.

A Magyarországi Református Egyház Zsinatának lelkészi elnökeként kulcsszerepet tölt be mind az egyházi törvényhozásban, mind az országos stratégiai döntések alakításában. E tisztségében kiemelt feladatának tekinti a hazai és nemzetközi kapcsolatok ápolását, valamint a határokon átívelő magyar református közösségek összetartozásának erősítését. Szívügyének tartja a Kárpát-medencei reformátusság együttműködését, ebben is megjelenik lelkipásztori érzékenységének és a vezetői felelősségének egysége.

Különösen jelentős az a munka, amelyet az ökumené területén végez. A Magyarországi Egyházak Ökumenikus Tanácsának elnökeként hitelesen képviseli a felekezetek közötti párbeszédet, a közös tanúságtételt és a társadalmi felelősségvállalást. Vezetése alatt az ökumenikus együttműködés nem pusztán formális keretek között valósul meg, hanem élő, testvéri kapcsolatok formájában is. Kiemelt figyelmet fordít arra, hogy az egyházak közösen adjanak választ korunk társadalmi kérdéseire, és együtt álljanak ki a békesség, a szolidaritás és az emberi méltóság védelme mellett.

Steinbach József szolgálata túlmutat az egyházi intézményrendszeren: a tágabb közéletben is meghatározó jelenléttel bír. Megszólalásai, írásai és igehirdetései a keresztyén értékrend korszerű közvetítését szolgálják. Lelkipásztori érzékenysége és kiemelkedő megszólítóereje révén a társadalom szélesebb rétegeit is eléri, és következetesen arra törekszik, hogy a hit és a cselekvő szeretet egysége kézzelfogható valósággá váljon.

Életútját végigkíséri a hídépítés szándéka: ember és ember, felekezet és felekezet, valamint egyház és társadalom között. Püspöki és ökumenikus vezetői szolgálata a békesség, az együttműködés és a közösségépítés szellemiségét jeleníti meg. Mindezek alapján Steinbach József munkássága méltán tekinthető nemzetünk erkölcsi és szellemi élete meghatározó értékének. Egyházi és közéleti szolgálata, az ökumenikus párbeszéd iránti elkötelezettsége és a nemzeti közösségért végzett fáradhatatlan munkája példaértékű és maradandó életpályát rajzol ki.