Magyar nézők előtt kevésbé ismert Fred Rogers (1928–2003) észak-amerikai televíziós személyiség, zenész, bábjátékos, író, producer és nem utolsósorban presbiteriánus teológus, lelkész. Életéről 2018-ban készült dokumentumfilm Won’t You Be My Neighbor címmel, gyermekműsorai a misterrogers.org oldalon érhetők el.

Ezekből megtudhatjuk, mennyire fontos szerepet játszott hivatásában keresztyén meggyőződése – nemcsak igehirdető lelkészként, hanem gyermekekkel foglalkozó pedagógusként és televíziós szakemberként is. Küldetését az tette sajátossá, hogy a hitéből fakadó értékeket teljes nyíltsággal képviselte a televíziózást kezdetektől fogva uraló konzumerizmussal szemben. Az 1968-tól az Egyesült Államok-szerte sugárzott Mister Rogers’ Neighborhood (Rogers úr szomszédai) című televíziós gyermekműsora nyolcszázkilencvenöt epizódot élt meg. Három évtizeden keresztül nemcsak szórakozást, kikapcsolódást nyújtott és ismereteket adott át fiatal nézőinek, de belső világuk jó ismerőjeként képes volt őket félelmeikben bátorítani, szomorúságukban vigasztalni, konfliktusaikban tanácsolni.

Marielle Heller tavaly készített családi filmet Fred Rogersről, Tom Hanks főszereplésével, amelyet reménység szerint hamarosan Magyarországon is bemutatnak. A film ötletét egy 1998-as, az Esquire magazinban Fred Rogersről megjelent cikk adta. Az újságíró, Tom Junod számára életre szóló élményt jelentett a beszélgetés Rogersszel. A filmes verzió kettejük találkozását színezi ki többnyire kitalált elemekkel. A Matthew Rhys által megformált filmbeli újságírót Lloyd Vogelnek hívják, aki gyermekkora óta csillapíthatatlan dühöt érez haldokló anyjukat elhagyó apja iránt. A most szintén gyógyíthatatlanul beteg apa felnőtt fia bocsánatát keresi. Ekkor találkozik az újságíró Rogersszel, aki segítségére lesz ebben a megbékélési folyamatban – amelynek mozgóképes kibontása sajnos itt-ott nem mentes a közhelyektől sem.

A film nem annyira életrajz, mint inkább tiszteletadás Rogers személyének egy konkrét találkozásból születő barátságról szóló példázaton keresztül. Ha belenézünk a dokumentumfilmbe vagy Rogers gyermekműsoraiba, minden bizonnyal egyetértünk majd azzal, hogy Tom Hanks meggyőzően formálja meg Rogers alakját. Jól jeleníti meg határozott, kedves, türelmes személyiségét.

Néha szükségünk van arra, hogy inspirációt kapjunk másoktól. Fred Rogers ilyen inspiráló személyiség lehetett. Gyermekműsorának fantáziavilága sokak számára bírt ilyen ösztönző erővel, jóllehet mindenki tudta, hogy az csak kitalált világ, amelyben ugyanakkor a való élet kérdéseivel lehet szembenézni. Az Egy kivételes barát című film is betöltheti ezt a szerepet a nézők számára, hiszen kitalált elemeivel együtt is képes emlékeztetni arra, mennyire fontos egymás elfogadása, szeretete és a megbocsátani tudás.