Az anyák napja nehezen vívta ki helyét az ünnepek között. Sokan úgy gondolják, Jézus anyjának kultusza miatt keresztyén gyökerekkel rendelkezik. Valójában a történet Anna Jarvis szülővárosában, a Nyugat-Virginia állambeli Graftonban található metodista templomban kezdődött 1908. május 10-én, ahová 500 fehér szegfűt küldött édesanyjára emlékezve. Ezt a dátumot tekintik a legújabb kori történelem első anyák napi megemlékezésének. Amikor Jarvis az ünnep hírét terjeszteni kezdte, nem rejtette véka alá, hogy az ötlet valójában az édesanyjától, Ann Reeves Jarvistól származik. Soha nem felejtette el anyja 1876- ban elhangzott szavait egy vasárnapi iskola után: „Reménykedem és imádkozom, hogy egyszer valakinek majd eszébe jut az anyák méltó megünneplése egy emléknappal, amely az emberiség számára végzett páratlan szolgálatukat méltatja az élet minden területén.” Édesanyja 1905-ben halt meg, Jarvis pedig megfogadta, ha törik, ha szakad, megvalósítja ezt az álmot.