Ha egy elbeszélést ezzel a formulával kezdünk: „egyszer volt…”, vagy „valamikor régen”, vajon megtörtént-e mindaz, amit elbeszélünk? A meséket indítjuk ekképp, amelyeknek már nemcsak az ideje, hanem a helye is meghatározatlan („hol nem volt…”), és ez a bizonytalanság a mesepszichológusok szerint elősegíti az úgynevezett kívülre helyezés (az externalizáció) által kínált biztonság megélését a gyermek számára.