Mit jelent Önnek ez az állami kitüntetés?

Mindenekelőtt hangsúlyozom, hogy ez az elismerés a református közösségeknek szól. A kárpátaljai magyarság életében meghatározó szerepet tölt be a református egyház. Ez az érdemrend annak a munkának az elismerése, amellyel a reformátusok szociális hálót építettek ki önmaguk és az itt élők védelmére.

Már akkor alapítványokat hoztunk létre kulturális, egészségügyi és szociális feladatok ellátására, amikor ez még nem volt általános. A Nagydobronyi Irgalmas Samaritánus Gyermekotthon iskolapéldája ennek a törődésnek. Iskoláink, óvodáink és idősotthonaink mind a közösségünket szolgálják.

Miből érzékelik, hogy Ukrajnában megbecsülik ezt a szolgálatot?

Ennek egyik jele volt, amikor 2024. december 3-án Ukrajna Etnopolitikai és Lelkiismereti Szabadságért Felelős Állami Szolgálatának tizenöt munkatársa először látogatott el hozzánk az ukrán fővárosból.

A Kárpátaljai Református Egyház oktatási, szociális, kulturális és vallási tevékenységét kimagaslónak értékelték. Ebben benne van elődeim, Gulácsy Lajos és Horkay László püspök urak áldott szolgálata is. Ahol több nemzet fiai és lányai osztoznak a szülőföldön, ott a békés egymás mellett élés nemcsak jól felfogott érdek, hanem isteni parancsolat.

Mit adhat ez az elismerés a kárpátaljai magyar közösségnek?

Erősíti a biztonságérzetünket. Nemcsak a háborús veszélyben, hanem a törvényalkotásban is. A kisebbség szemszögéből nézve oktatási, nyelvhasználati, vallási és biztonsági ügyekben nyugodtabb lehet a létezésünk – már amennyire ez háborús körülmények között egyáltalán lehetséges.

Érzékel-e változást abban, ahogyan az ukrán állam a magyar közösségre tekint?

Hála Istennek, elindult a kommunikáció. A kisebbségi nyelvtörvény kapcsán is érezhető az elmozdulás. Kijevben megértették: a magyar kisebbség nemcsak magáért, hanem másokért is kiállt. Komolyabban vesznek bennünket. Ukrajna hatalmas, soknemzetiségű ország, amelyben több mint hetven kisebb-nagyobb közösség él. Az ukrán fővárosban minden évben megrendezik a kisebbségi konferenciát, nemrég én is részt vettem rajta. A közösségek bemutatkozásukkal felhívják a figyelmet kultúrájukra, zenéjükre, történelmükre és sajátosságaikra, még ételkóstolásra is várják a látogatókat.